Así es el himno nacional de Brasil: historia, letra y significado

En la Copa de las Confederaciones de 2013 y en el Mundial de 2014, la megafonía de los estadios cortaba el himno brasileño a mitad de camino, como marcaban las normas de protocolo. Los jugadores y decenas de miles de aficionados siguieron cantando sin música hasta el final de la primera parte. Esa imagen, repetida partido tras partido, hizo que medio mundo se preguntara qué tiene esa canción para provocar algo así.

Una melodía nacida con la independencia

La música del Hino Nacional Brasileiro es de Francisco Manuel da Silva, compositor y profesor carioca que la escribió en la primera mitad del siglo XIX. Su estreno público se asocia a abril de 1831, cuando el emperador Pedro I abdicó y volvió a Portugal. Durante un tiempo la pieza se conoció como Hino 7 de Abril, por la fecha de la abdicación, y llevaba una letra de circunstancias que celebraba aquel momento político.

Pedro I tiene además un vínculo directo con España: era hijo de Carlota Joaquina de Borbón, hermana de Fernando VII. Fue él quien proclamó la independencia de Brasil el 7 de septiembre de 1822 a orillas del arroyo Ipiranga, en São Paulo, el lugar que da nombre al primer verso del himno.

Durante el Imperio, la melodía se tocaba en actos oficiales casi siempre sin letra. Las palabras de 1831 habían quedado viejas y ninguna versión posterior llegó a consolidarse. Era, en la práctica, un himno instrumental.

El concurso de la República y una victoria inesperada

En 1889 cayó la monarquía y el nuevo gobierno republicano quiso un himno propio. Se convocó un concurso y lo ganó el compositor Leopoldo Miguez. Lo que pasó después es una de las anécdotas más repetidas de la historia brasileña: el público y el propio mariscal Deodoro da Fonseca, primer presidente, preferían la música de siempre. Se le atribuye la frase "prefiro o velho", prefiero el viejo.

La solución fue salomónica. La melodía de Francisco Manuel da Silva siguió siendo el himno nacional y la obra de Miguez, con letra de Medeiros e Albuquerque, pasó a ser el Hino da Proclamação da República, que todavía existe como símbolo oficial aunque pocos brasileños sepan cantarlo.

La letra de Osório Duque Estrada

El himno nacional de Brasil no tuvo letra oficial hasta el siglo XX. El poeta y crítico Joaquim Osório Duque Estrada escribió los versos en 1909, y el presidente Epitácio Pessoa los oficializó en 1922, coincidiendo con el centenario de la independencia. Hoy la Ley 5.700 de 1971 regula su uso, junto con la bandera, el escudo y el sello nacional, y obliga a que se cante en las escuelas.

La letra es larga, con dos partes de estructura casi idéntica, y está escrita en un portugués solemne y lleno de inversiones sintácticas. Empieza así:

"Ouviram do Ipiranga as margens plácidas / De um povo heroico o brado retumbante, / E o sol da liberdade, em raios fúlgidos, / Brilhou no céu da pátria nesse instante."

Traducida de forma libre, la estrofa dice que las orillas tranquilas del Ipiranga oyeron el grito estruendoso de un pueblo heroico, y que el sol de la libertad brilló en ese instante en el cielo de la patria. El sujeto de la frase son las orillas del río, no el pueblo, algo que muchos escolares tardan años en descubrir.

Palabras que ni los brasileños entienden

Una broma frecuente en Brasil dice que el himno es la única canción que todo el mundo sabe de memoria sin entender la mitad. No es una exageración. Estas son algunas de las palabras que más dudas generan:

• Lábaro es un estandarte o una bandera, y en el himno se refiere a la bandera nacional con sus estrellas.
• Clava es una maza, un arma antigua; "a clava forte da justiça" sería la maza de la justicia.
• Florão es un adorno en forma de flor, y "florão da América" presenta a Brasil como la joya del continente.
• Impávido significa sin miedo, de ahí la expresión "impávido colosso".
• Garrida quiere decir vistosa, llena de color.

Hay versos que sí entiende todo el mundo y que se citan fuera de contexto. "Gigante pela própria natureza", gigante por su propia naturaleza, se usa en titulares, anuncios y discursos para hablar del tamaño del país. "Verás que um filho teu não foge à luta", verás que un hijo tuyo no huye de la lucha, aparece en pancartas de manifestaciones de cualquier signo político. Y la imagen del "cruzeiro" que resplandece en el cielo alude a la constelación de la Cruz del Sur, que también figura en la bandera.

Una parte de los versos de la segunda mitad procede de otro poema famoso: "Nossos bosques têm mais vida, nossa vida mais amores" está tomado de la "Canção do exílio" de Gonçalves Dias, el texto romántico que todos los escolares brasileños estudian. Por eso esa línea aparece entre comillas en las ediciones oficiales.

Por qué emociona tanto en un estadio

Quien haya estado en un partido de la selección entiende que la emoción tiene poco que ver con la letra. La melodía es marcial y a la vez alegre, con un ritmo que invita a cantar en grupo, y su duración permite que el público entre poco a poco hasta que todo el estadio va a una. En competiciones internacionales la versión instrumental se recorta, y lo que se vio en 2013 y 2014 fue precisamente eso: la grada completando a capela lo que la organización había cortado.

Aquel gesto se convirtió en una costumbre durante el Mundial jugado en casa. Cada partido de Brasil empezaba con el mismo ritual, y las cámaras buscaban a los jugadores abrazados y con los ojos húmedos. El resultado deportivo de aquel torneo es otra historia, bastante más amarga, pero el recuerdo del himno cantado sin orquesta sigue siendo una de las imágenes más compartidas de aquella Copa. Para el fútbol brasileño fuera de esos grandes momentos está el repaso de cómo funciona el fútbol brasileño.

Normas y costumbres alrededor del himno

La ley establece que el himno se escucha de pie y en silencio, y que los hombres civiles se descubren la cabeza. En la práctica, en el fútbol se canta a gritos y se aplaude al final. Nadie lo considera una falta de respeto. Desde 2009, otra ley obliga a las escuelas de enseñanza fundamental a interpretarlo una vez por semana, una norma que se cumple con más o menos rigor según el centro.

Para un visitante, la recomendación es sencilla: ponerse de pie y guardar silencio, igual que con el himno propio. Si alguien quiere aprenderse la primera estrofa, la pronunciación del portugués de Brasil ayuda bastante porque es abierta y musical, como se explica en el repaso de las palabras más bonitas del portugués de Brasil.

Aunque la letra es de 1909, la ortografía oficial se ha ido adaptando a las reformas del portugués. "Heroico" perdió su tilde con el Acuerdo Ortográfico, y algunas ediciones antiguas todavía la mantienen. Dos personas pueden cantar exactamente lo mismo leyendo dos textos que no coinciden letra por letra.

Fuera del protocolo, la relación con los arreglos es más tensa de lo que parece. La Ley 5.700 solo reconoce como oficial la adaptación vocal de Alberto Nepomuceno, y cada vez que un artista popular interpreta el himno con un estilo propio en un acto público aparece alguien recordando la norma. Es un debate muy brasileño, el mismo que surge cuando se discute si un samba puede tocar temas solemnes, y que tiene su contrapunto festivo en las marchinhas más famosas de la historia del Carnaval, donde la irreverencia es precisamente la gracia.