Viajar por Brasil: playas, senderos, ciudades coloniales y consejos

Brasil es tan grande que un viaje siempre deja más fuera de lo que incluye. De Río de Janeiro a Salvador hay más de mil kilómetros, y de Salvador a Manaos, más del doble en línea recta. Por eso la primera decisión no es qué ver, sino qué renunciar a ver, y la mayoría de los viajeros que llegan desde Argentina, Chile, México o España terminan concentrando el primer viaje en la costa del sudeste y en Bahía.

Las playas, más allá de la postal

Copacabana e Ipanema merecen su fama, pero el litoral de Río de Janeiro sigue durante decenas de kilómetros hacia el oeste. Pasada Barra da Tijuca, la ciudad se va diluyendo hasta que aparecen Prainha, Grumari o Abricó, rodeadas de selva y con mucha menos gente entre semana. El repaso de las playas de Río que no son Ipanema ni Copacabana y la guía de las mejores playas de Río y dónde alojarse parten de la misma idea: elegir barrio según la playa que se quiere tener a mano.

Al este de Río está la Región de los Lagos. Búzios ocupa una península estrecha con más de veinte playas de carácter muy distinto, unas de agua tranquila y otras abiertas al viento, y eso convierte la elección de alojamiento en una cuestión casi geográfica; la guía de las playas de Búzios está organizada justo así. Muy cerca, Cabo Frío tiene arena blanquísima, dunas y un agua sorprendentemente fría para el trópico, consecuencia de una corriente que aflora en esa parte de la costa.

Más al norte, Salvador cambia la escala. La ciudad tiene una orilla en la bahía de Todos los Santos, con agua mansa y puestas de sol famosas, y otra en el Atlántico abierto, con olas y una hilera de playas urbanas que se alarga hacia el aeropuerto. Las mejores playas de Salvador de Bahía se entienden mejor sabiendo de qué lado cae cada una.

Senderos y miradores

Río es también una ciudad de montaña. El parque nacional de la Tijuca, una de las mayores selvas urbanas del mundo, ocupa buena parte del macizo que separa la zona norte de la zona sur, y desde sus cumbres se ve la ciudad entera. La subida a la Pedra da Gávea, un bloque de granito de más de 840 metros que cae casi en vertical sobre el mar, es la más exigente y la más espectacular. Hay opciones más suaves, como el morro Dois Irmãos o la Pedra Bonita, y miradores a los que se llega casi sin caminar, como el Mirante Dona Marta, encima de Botafogo.

Un consejo práctico antes de cualquier ruta: salir temprano. A media mañana el calor y la humedad convierten una caminata moderada en un esfuerzo serio, y por la tarde las nubes suelen tapar las vistas.

Minas Gerais y el Brasil del oro

Quien quiere ver otro Brasil, sin playa, suele acabar en Minas Gerais. En el siglo XVIII el descubrimiento de oro y diamantes llenó el interior del estado de pueblos ricos, y de aquella época quedan iglesias barrocas cubiertas de pan de oro, fuentes de piedra y calles empedradas en cuesta. Ouro Preto es el más conocido, pero Tiradentes, Mariana, São João del-Rei, Congonhas y Diamantina tienen cada uno su carácter. Las ciudades históricas de Minas Gerais se recorren bien en coche desde Belo Horizonte, y además se come de maravilla en ellas.

Moverse, cuidarse y celebrar

La seguridad preocupa a casi todos los que preparan su primer viaje, y con razón, aunque la mayoría de los problemas se evita con hábitos simples: no exhibir el móvil en la calle, informarse sobre qué zonas evitar de noche y saber cómo moverse. Los trucos para tomar un taxi con seguridad en Río son un buen punto de partida.

Y luego está el calendario. El 31 de diciembre cae en pleno verano austral, y buena parte del país lo celebra en la arena, vestida de blanco, saltando siete olas a medianoche. Copacabana concentra la fiesta más grande, pero hay alternativas mucho más tranquilas, y la lista de destinos de playa para el Fin de Año recorre la costa de sur a norte. ¿Merece la pena pagar los precios de esas fechas? Para quien quiere ver a Brasil de fiesta, casi siempre sí.