Playas de Río de Janeiro que no son Ipanema ni Copacabana

El litoral de Río de Janeiro es muchísimo más largo que la postal de Ipanema y Copacabana, las playas que todo el mundo conoce. A medida que se avanza hacia el oeste, la ciudad se va quedando atrás hasta que aparecen calas rodeadas de selva atlántica, olas para surfistas y arenales casi vacíos entre semana.

Antes de salir: el oeste de Río es otra ciudad

La mayoría de las playas de esta lista están en la Zona Oeste, más allá de São Conrado y del barrio de Barra da Tijuca. Es una zona de avenidas anchas, centros comerciales y urbanizaciones cerradas, muy distinta de la Zona Sul. Las distancias son grandes y el transporte público llega con dificultad a las playas más salvajes. En la práctica, para varias de ellas hace falta coche, taxi o aplicación de transporte, y hay que pactar cómo volver porque a última hora de la tarde no siempre hay vehículos disponibles. Si se va en taxi, vale la pena leer antes los trucos para tomar un taxi con seguridad en Río de Janeiro.

Otro aviso: varias de estas playas tienen corrientes fuertes.

Las banderas rojas de los socorristas no son decorativas, y la tranquilidad de una playa vacía también significa que hay menos gente para ayudar si algo sale mal.

Prainha, Grumari y la Reserva: las playas protegidas

1. Prainha

Una pequeña bahía de arena clara, encajada entre dos morros cubiertos de vegetación, dentro de un área de protección ambiental cerca de Recreio dos Bandeirantes. Es una de las playas favoritas de los cariocas que buscan naturaleza sin salir de la ciudad. Las olas son buenas para el surf y el agua suele estar limpia. Los fines de semana de verano se llena y el aparcamiento se convierte en un problema. Entre semana es otra cosa.

2. Grumari

Justo después de Prainha, por una carretera que sube y baja entre la vegetación, aparece Grumari: una playa larga, sin edificios y protegida también como área ambiental. Es perfecta para quien quiere escapar de las multitudes. Hay algunos quioscos sencillos y, en la zona alta, restaurantes con vistas a la costa. El agua es más fría que en la Zona Sul y el oleaje puede ser fuerte.

3. Praia da Reserva

Entre Barra da Tijuca y Recreio se extiende un tramo de costa que mantiene vegetación de restinga, ese matorral bajo que crece sobre las dunas. Es la Reserva, una playa amplia y tranquila precisamente porque no hay edificios encima. Es buena para caminar largo rato por la orilla o para quien busca un día sin música alta alrededor.

Pepê, Macumba y Joatinga: olas y acantilados

4. Praia do Pepê

Este tramo de Barra da Tijuca debe su nombre a Pedro Paulo Lopes, Pepê, campeón mundial de vuelo libre que tenía aquí un quiosco y murió en un accidente en 1991. Es una playa de gente joven, cuerpos trabajados, kitesurf y deportes de playa. A veces se ven famosos de la televisión o futbolistas, y el ambiente se parece más al de Ipanema que al de las playas salvajes de esta lista.

5. Macumba

Una playa de surf por excelencia. Las olas de Macumba son constantes y atraen a surfistas de toda la ciudad, desde principiantes con escuela hasta locales experimentados. No es especialmente bonita en comparación con Prainha, pero tiene un ambiente propio, con bares sencillos y gente que llega con la tabla bajo el brazo.

6. Joatinga

Una cala pequeña bajo los acantilados del barrio de Joá, a la que se baja por un sendero corto y empinado entre rocas. Cuando la marea sube, la arena casi desaparece, así que vale la pena mirar la tabla de mareas antes de ir. Es una de las playas más fotogénicas de Río y una de las que exigen más cuidado: con mar revuelto, las rocas y las corrientes la hacen peligrosa. Desde aquí se ve muy cerca la mole de la Pedra da Gávea, cuyo ascenso se cuenta en la ruta de la Pedra da Gávea.

Las más largas y las más lejanas

7. Barra da Tijuca

La playa más larga de la ciudad, con alrededor de 18 kilómetros de arena casi continua. El paseo marítimo tiene quioscos, carril bici y zonas para practicar deporte, y el ambiente es más familiar y menos turístico que en la Zona Sul. El agua suele estar más limpia que en Copacabana, aunque las olas son más fuertes. Para alojarse cerca del mar con hoteles más nuevos, Barra es una opción práctica, con el inconveniente de quedar lejos del centro histórico.

8. Barra de Guaratiba

En el extremo oeste, Barra de Guaratiba es un antiguo pueblo de pescadores con restaurantes de pescado y marisco muy apreciados por los cariocas. Su playa tiene aguas tranquilas y desde allí parten senderos hacia otras calas. La sensación es de estar en un pueblo costero y no en la segunda ciudad de Brasil.

9. Praia do Perigoso

Su nombre significa "peligroso". No se refiere al mar sino al camino. Para llegar hay que hacer una caminata por la sierra, normalmente desde Barra de Guaratiba, de duración variable según el ritmo. A cambio se llega a una de las playas más salvajes del municipio, con agua transparente y casi sin infraestructura. Conviene llevar agua, comida y salir temprano, mejor con alguien que conozca el sendero.

10. Recreio dos Bandeirantes

La continuación natural de Barra da Tijuca, con la misma arena clara y el mismo horizonte abierto. Recreio tiene buenas olas, una comunidad surfista grande y la Pedra do Pontal, una roca junto a la orilla a la que se llega caminando con marea baja. Es un buen punto de partida para conocer Prainha, Macumba y Grumari.

Cómo combinarlas en uno o dos días

Con coche, un recorrido clásico empieza temprano en Joatinga, baja hacia Barra y Recreio para comer y termina la tarde en Prainha o Grumari. Otro día puede dedicarse a Barra de Guaratiba y, si las piernas responden, a la caminata hasta Perigoso. Entre semana todo es más fácil: menos tráfico, más sitio en la arena y menos colas en los quioscos.

En todas ellas se aplican las reglas no escritas que explica el texto sobre qué significa ser carioca: llevar poco encima, alquilar silla y sombrilla en el quiosco, pedir un mate o un agua de coco y no dejar basura. Y, aunque parezca evidente, no perder de vista las pertenencias en las playas más concurridas.

El atardecer también justifica salir de la Zona Sul. En Prainha y Grumari el sol cae directamente sobre el mar o sobre las montañas, sin edificios de por medio, y la luz tiene un tono que en Copacabana nunca se ve.