Trucos para coger un taxi con seguridad en Río de Janeiro

En Río de Janeiro hay taxis por todas partes: amarillos, con una franja azul en el lateral, esperando en las esquinas de Copacabana o pasando sin parar por la Avenida Atlântica. Tomar uno es fácil. Hacerlo con la certeza de que el conductor es de fiar y de que la carrera costará lo que tiene que costar requiere un par de trucos que los cariocas aplican casi sin pensar.

Un apunte lingüístico antes de seguir, para quien lea desde Buenos Aires o Ciudad de México: el "coger" del título significa simplemente tomar, como en España. En portugués se dice "pegar um táxi", y nadie se escandaliza.

Pide el coche por aplicación siempre que puedas

El consejo que más repiten los residentes es el mismo: mejor pedir el coche con el móvil que pararlo en la calle. Las aplicaciones más usadas en Río son Uber y 99, y las dos permiten elegir entre coches particulares y taxis amarillos con taxímetro.

La ventaja no es solo el precio. Antes de subir sabes cómo se llama el conductor, qué coche lleva y cuál es su matrícula. El trayecto queda registrado, y la mayoría de las aplicaciones permiten compartir el viaje en tiempo real con otra persona. Si has quedado con alguien, enviarle el enlace del recorrido cuesta dos segundos y deja tranquilo a todo el mundo.

Comprueba siempre que la matrícula y el modelo coinciden con los de la aplicación antes de abrir la puerta. Parece una obviedad, pero en una calle llena de coches parecidos, con prisa y a la salida de un bar de Lapa, es fácil equivocarse.

Saber el precio antes de subir

El abuso más frecuente con los turistas no es un atraco, sino el rodeo.

Un conductor que detecta a alguien que no conoce la ciudad puede alargar el camino sin que el pasajero lo note. La solución es llegar sabiendo cuánto debería costar el trayecto.

Las aplicaciones muestran una estimación antes de confirmar el viaje, incluso si al final se toma un taxi en la calle. Con esa cifra en la cabeza, cualquier desviación importante se detecta. Si el taxímetro marca bastante más de lo previsto y el camino ha sido extraño, reclamar con calma suele funcionar: muchos conductores ajustan el precio en cuanto ven que el pasajero sabe de qué habla.

Otra herramienta sencilla es seguir el recorrido en el mapa del propio móvil. No hace falta conocer Río para ver que el coche va hacia el norte cuando el destino está al sur.

Cómo funciona el taxímetro: bandeirada y bandera 2

El taxímetro brasileño empieza con una cantidad fija, la "bandeirada", y a partir de ahí suma por distancia y por tiempo parado. Existen dos tarifas. La bandera 1 es la normal; la bandera 2, más cara, se aplica por la noche, los domingos, los festivos y en algunas épocas del año.

El cambio de bandera aparece en la pantalla del aparato. Si un taxista activa la bandera 2 a media mañana de un día laborable, tienes derecho a preguntar el motivo. Y si el taxímetro no está encendido al empezar la carrera, pide que lo encienda antes de arrancar. Un precio "cerrado" propuesto de palabra en la calle casi nunca favorece al pasajero.

El aeropuerto y la rodoviária

Los dos puntos donde más turistas toman taxi son el aeropuerto internacional de Galeão y la estación de autobuses Novo Rio. Ambos tienen algo en común: gente que se acerca a ofrecer transporte antes de que el viajero haya podido orientarse.

En Galeão, la opción más tranquila son los mostradores de las cooperativas de taxi en la zona de llegadas, donde se paga por adelantado una tarifa según el barrio de destino. Sale algo más caro que un taxi con taxímetro, pero elimina cualquier sorpresa. Las aplicaciones también funcionan y tienen puntos de recogida señalizados. En la rodoviária conviene seguir la misma lógica: parada oficial o aplicación, nunca el ofrecimiento espontáneo de un desconocido.

El trayecto entre Galeão y la zona sur pasa por la Linha Vermelha, una autopista que en hora punta puede atascarse durante mucho tiempo. En esos atascos se han producido episodios de robos entre coches parados, conocidos como "arrastão". No es algo diario, pero justifica una costumbre sencilla: el móvil y el bolso, fuera de la vista desde la ventanilla.

Pequeños hábitos que reducen riesgos

La mayoría de las precauciones son de sentido común y los propios cariocas las aplican:

• Viaja en el asiento trasero, salvo que vayas en grupo y no quepa nadie más.
• No uses el móvil apoyado en la ventanilla en los semáforos, sobre todo de noche.
• Lleva dinero suelto en un bolsillo y el resto en otro, para no sacar todo al pagar.
• Si algo te hace sentir incómodo, pide que te dejen en un lugar concurrido y pide otro coche.

Ninguna de estas medidas convierte Río en un lugar peligroso para moverse en coche. Al contrario: millones de personas lo hacen cada día sin incidentes. Simplemente reducen las probabilidades de que un mal momento estropee el viaje.

Taxi amarillo o coche de aplicación

Durante años hubo una rivalidad abierta entre los taxistas tradicionales y los conductores de aplicaciones. Algunos taxistas aseguraban que los coches particulares eran más vulnerables a los robos; en la práctica, cualquier vehículo atrapado en un atasco corre el mismo riesgo.

La diferencia real está en otros detalles. Los taxis amarillos con pasajero tienen permitido circular por algunos carriles reservados al transporte público, lo que en hora punta puede ahorrar tiempo. Los coches de aplicación suelen ser más baratos y tienen el precio cerrado desde el principio. Para trayectos largos, como ir a Barra da Tijuca o volver al aeropuerto, merece la pena comparar las dos opciones en la aplicación antes de decidir.

Para planificar los desplazamientos con tiempo, ayuda conocer bien la ciudad. Las playas de Río de Janeiro que no son Ipanema y Copacabana obligan a cruzar media ciudad, y para subir al Mirante Dona Marta el coche es prácticamente la única opción razonable. Entender qué significa ser carioca también ayuda: el taxista de Río opina de fútbol, de política y del tráfico con la misma pasión, y una conversación sobre el Flamengo puede hacer que el trayecto se haga más corto de lo que marca el taxímetro.