Qué significa saudade, el sentimiento más brasileño

Saudade se resiste a la traducción, aunque no porque falte un equivalente en español: nostalgia, añoranza o la morriña gallega se le acercan mucho. Lo que se resiste es la intensidad con la que los brasileños la usan, a diario y para casi todo.

Una palabra con siglos de historia

Saudade viene del latín "solitas", soledad, a través de formas medievales del gallego-portugués como "soidade". El significado original estaba ligado a la soledad de quien se queda sin alguien, y con el tiempo se desplazó hacia la ausencia y el deseo de reencuentro.

Ya en el siglo XV el rey Duarte de Portugal reflexionó sobre ella en su obra "Leal Conselheiro", donde la describe como un sentimiento que nace del corazón y que no siempre es triste. A comienzos del siglo XX, el poeta portugués Teixeira de Pascoaes la convirtió en el centro de un movimiento literario, el saudosismo, que veía en ella la esencia del carácter portugués.

En Brasil la palabra llegó con la colonización y acabó adquiriendo un tono propio, menos solemne y más cotidiano. En Lisboa la saudade suena a fado. En Río suena, muchas veces, a mensaje de WhatsApp con tres corazones.

Qué significa exactamente

Una definición de diccionario diría algo así: el sentimiento de quien echa de menos a una persona, un lugar o una época, unido al deseo de volver a tenerlos cerca. Pero la saudade tiene matices que la nostalgia española no siempre recoge.

Primero, puede ser dulce. Recordar con saudade un verano en Bahía no implica estar triste: es reconocer que aquello fue bueno y que se quiere repetir. Segundo, se siente por cosas pequeñas, no solo por grandes pérdidas. Un brasileño puede tener saudade del pan de queso de la panadería de su barrio o del olor de la lluvia sobre el asfalto caliente. Tercero, puede apuntar al futuro: hay quien siente saudade de algo que todavía no ha terminado, como unas vacaciones de las que quedan dos días.

Y a veces duele de verdad.

La saudade de un padre que ha muerto o de un país que se ha dejado atrás no tiene nada de ligera. Esa amplitud, que va del cariño al duelo, es lo que la hace tan difícil de encerrar en una sola palabra española.

Cómo se usa en el Brasil de todos los días

Saudade aparece en conversaciones corrientes con una frecuencia que sorprende a los extranjeros. Algunas expresiones habituales:

• "Estou com saudade de você": te echo de menos. Se usa con amigos, familia o pareja, y en plural, "saudades", es igual de frecuente.
• "Matar a saudade": volver a ver a alguien o a disfrutar de algo que se añoraba. Se mata la saudade de la madre, de la playa o de una feijoada.
• "Deixar saudade": dejar un buen recuerdo. Una fiesta, un profesor o un jugador que se marcha del club "deixam saudade".
• "Saudoso": añorado. Delante del nombre de alguien fallecido, "o saudoso", es una forma respetuosa de recordarlo.

En los mensajes escritos es muy común cerrar con "beijos e saudades", besos y saudades, aunque se haya visto a la persona la semana anterior. Si te escriben así, no busques un drama: es cariño.

La saudade en la música

Sería difícil entender la palabra sin escucharla cantada. "Chega de Saudade", de Tom Jobim y Vinicius de Moraes, grabada por João Gilberto en 1958, está considerada la canción que inauguró la bossa nova. Su título, "basta de saudade", es una súplica para que la persona amada vuelva y acabe con la ausencia.

En el samba, en el forró y en la música sertaneja la palabra aparece una y otra vez. Fuera de Brasil, el ejemplo más famoso es "Sodade", la canción que Cesária Évora llevó por todo el mundo desde Cabo Verde, en criollo caboverdiano. Y en Portugal, el fado gira casi entero alrededor de ella.

Quien está aprendiendo portugués encuentra en estas canciones una de las mejores escuelas posibles. La palabra figura además, con todo merecimiento, en la lista de las palabras más bonitas del portugués de Brasil.

De qué sienten saudade quienes conocen Brasil

Los brasileños que viven fuera suelen responder con una lista parecida: la familia, el arroz con frijoles de cada día, el guaraná, el pan de queso, la playa, el fútbol del domingo y, sobre todo, la forma de tratarse entre las personas. Cuando se les pregunta por lo que más echan de menos, la comida aparece pronto y la gente aparece siempre.

Los extranjeros que han pasado una temporada en el país describen algo similar desde el otro lado. Echan de menos los saludos a desconocidos en el ascensor, el abrazo como forma normal de despedirse, la facilidad para hacer planes improvisados y una manera de animar al otro que en muchas ciudades europeas se ha perdido. Una frase como "vamos dar uma moral", que viene a ser "vamos a apoyarte", resume bien ese espíritu. Algunos de esos rasgos aparecen en los hábitos comunes en Brasil que los extranjeros no entienden, y que luego, de vuelta a casa, curiosamente echan de menos.

Tampoco hay que idealizar. Brasil tiene problemas serios de desigualdad y violencia, y muchos brasileños emigran precisamente por ellos. La saudade no niega esa realidad; convive con ella. Se puede querer volver a un sitio que se dejó por buenas razones, y esa contradicción también forma parte de la palabra.

Saudade, nostalgia y morriña

Para un hispanohablante, la comparación más útil quizá sea la gallega. La morriña es la tristeza de quien está lejos de Galicia, y comparte con la saudade la raíz geográfica y la lengua de origen común. La nostalgia, en cambio, mira más al pasado que a las personas. La añoranza se acerca, pero se usa poco en la conversación diaria.

La saudade se pronuncia más o menos "sau-DA-dyi" en la mayor parte de Brasil, con una "e" final que suena como una "i" breve. Conviene practicarla, porque se oye en cualquier despedida. Y si alguna vez te despide un carioca en la puerta de casa con un "vou ficar com saudade", la respuesta correcta no está en ningún manual: basta con un abrazo y con prometer volver, algo que cualquiera que sepa qué significa ser carioca entiende sin más explicaciones.