Cultura de Brasil en español: curiosidades, viajes e idioma sin tópicos

Brasil ocupa casi la mitad de Sudamérica, tiene más de doscientos millones de habitantes y comparte frontera con casi todos los países de habla hispana de Sudamérica. Aun así, en Buenos Aires, Ciudad de México o Madrid se sabe de él poco más que lo que cabe en un partido de fútbol y una postal de Copacabana. La cultura de Brasil es bastante más interesante que ese resumen, y las curiosidades de Brasil que no salen en las postales la hacen también más cercana de lo que parece.

Aquí se escribe sobre ella en español y sin estereotipos: cómo suena de verdad el idioma en la calle, qué se come en una panadería de barrio, por qué una canción de Carnaval de los años treinta sigue sonando en la calle, cuánto cuesta alquilar en São Paulo o cómo es un día de playa en Salvador. Los textos están pensados para quien prepara un viaje, para quien estudia portugués y para quien acaba de mudarse y todavía no entiende por qué en su edificio todo el mundo llama al portero por su nombre.

Curiosidades de la cultura de Brasil que no salen en las guías

Hay curiosidades de Brasil que solo se descubren conviviendo. Los brasileños se duchan dos y tres veces al día, se lavan los dientes en el baño de la oficina después de comer y saludan con uno, dos o tres besos según la ciudad. Escriben kkkk cuando se ríen en un chat, llaman a casi cualquier desconocido por su nombre de pila y convierten un "a ver si quedamos" en una fórmula de cortesía que nadie piensa cumplir. Nada de eso es exótico. Pero desconcierta las primeras semanas, y el repaso de los hábitos que los extranjeros no entienden recoge otros igual de sorprendentes, del papel higiénico en la papelera a la comanda del bar.

Otras curiosidades de Brasil tienen más historia detrás. Los nombres de pila más repetidos del país son José y Maria, por encima de cualquier moda, y la lista de nombres masculinos más comunes dice mucho sobre religión, inmigración y la costumbre de inventar nombres combinando los de los padres. El himno nacional es uno de los más largos y difíciles de cantar del mundo, y aun así los estadios lo corean entero. El fútbol, por cierto, también forma parte de la vida cotidiana, con un calendario de campeonatos estatales y nacionales que confunde a cualquiera que venga de una liga europea.

Viajes por Brasil más allá de Río

Quien piensa viajar a Brasil por primera vez casi siempre empieza por Río de Janeiro, y no se equivoca. Lo que suele quedarse fuera del plan es todo lo demás. A tres horas de carretera están las calas de Búzios y las dunas de Cabo Frío. Más al norte, Salvador mira a la vez a una bahía tranquila y al Atlántico abierto. Tierra adentro, en Minas Gerais, pueblos como Ouro Preto, Tiradentes o Diamantina conservan iglesias barrocas levantadas con el oro y los diamantes del siglo XVIII y calles empedradas que no han cambiado mucho desde entonces.

Viajar a Brasil también pide algo de información práctica que no siempre aparece en las guías: cómo tomar un taxi con seguridad en Río, qué senderos merecen el madrugón, como la subida a la Pedra da Gávea, o dónde pasar el Fin de Año con los pies en la arena. Y para quien imagina Brasil solo como playa, la clasificación de monumentos mejor valorados por los viajeros en 2015 estaba hecha de iglesias, teatros, una catedral de hormigón y una central hidroeléctrica.

El idioma: el portugués de Brasil para hispanohablantes

El idioma es la puerta más directa a la cultura de Brasil. También la más engañosa. Un hispanohablante lee un periódico de São Paulo y entiende casi todo; escucha una conversación en un bar de Recife y se pierde a la tercera frase. El parecido entre las dos lenguas ayuda y estorba a partes iguales, porque está lleno de falsos amigos: en portugués, esquisito significa raro, polvo es un pulpo y propina es un soborno.

Luego están las palabras que no tienen traducción cómoda. Saudade es la más famosa, pero no la única: cafuné, el gesto de acariciar el pelo de alguien con los dedos, o jeitinho, el arte de encontrar un atajo para casi cualquier problema, explican bastante sobre cómo se relacionan los brasileños entre sí. Hay quien elige sus favoritas por el sonido y quien las elige por lo que cuentan; la selección de las palabras más bonitas del portugués mezcla las dos cosas, y el texto sobre el sentimiento de la saudade intenta explicar por qué esa palabra pesa tanto. Para quien ya ha empezado a estudiar, las diferencias entre el portugués de Brasil y el de Portugal son el siguiente paso lógico, y ahí la cultura de Brasil vuelve a aparecer en cada ejemplo: en cómo se llama al autobús, al móvil o al desayuno.