Las 10 principales atracciones turísticas de Brasil según los viajeros

Cuando en 2015 TripAdvisor ordenó las atracciones de Brasil según las opiniones de sus usuarios, el primer puesto no sorprendió a nadie. Lo curioso fue el resto: una lista dominada por iglesias, teatros y edificios urbanos, sin una sola playa y con ciudades que pocos extranjeros ponen en su primer viaje, como Canela o Gramado. Es una buena excusa para mirar Brasil más allá de la arena.

Río de Janeiro y Brasilia: las tres primeras

1. Cristo Redentor, Río de Janeiro

La estatua de la cima del Corcovado se inauguró en 1931 y es, con diferencia, la imagen más reconocible del país. Mide unos 30 metros sin contar el pedestal y está dentro del Parque Nacional da Tijuca, uno de los mayores bosques urbanos del mundo. Se sube en el tren del Corcovado, que atraviesa la selva por una vía de cremallera, o en las furgonetas autorizadas que salen de Copacabana y del barrio de Cosme Velho.

El consejo que repiten casi todos los que han ido es el mismo: mirar la previsión antes de subir. Con nubes bajas, la estatua desaparece y las vistas sobre la bahía de Guanabara se quedan en una pared blanca. A primera hora de la mañana suele haber menos gente y mejor luz.

2. Centro Cultural Banco do Brasil, Río de Janeiro

En la Rua Primeiro de Março, en pleno centro histórico, un edificio de 1906 con cúpula y rotonda acoge uno de los centros culturales más visitados del país. Fue sede de la Asociación Comercial, pasó después al Banco do Brasil y en 1989 abrió como espacio de exposiciones, cine y teatro. Muchas de sus muestras son gratuitas o muy baratas, y el aire acondicionado es un argumento de peso en pleno verano carioca.

La visita combina bien con el resto del centro: la Candelária está al lado, la Casa França-Brasil enfrente y la Praça XV a pocos minutos a pie.

3. Catedral Metropolitana, Brasilia

Oscar Niemeyer diseñó una catedral que no parece una catedral: dieciséis columnas curvas de hormigón que se abren hacia el cielo como unas manos. Las obras empezaron en 1958. El templo se inauguró en 1970. Dentro, la luz entra por las vidrieras azules y verdes, y tres ángeles de Alfredo Ceschiatti cuelgan de cables sobre la nave. Es la parada obligada en cualquier recorrido por la capital, una ciudad planificada que se entiende mejor en coche que a pie.

Ingeniería y ópera lejos de la costa

4. Central hidroeléctrica de Itaipú, Foz do Iguaçu

Quien viaja a Foz do Iguaçu va por las cataratas, pero muchos acaban dedicando medio día a Itaipú. La central, construida en conjunto con Paraguay sobre el río Paraná, es una de las mayores productoras de energía hidroeléctrica del planeta. Las visitas guiadas muestran la presa desde miradores y, en algunas modalidades, por dentro. Aunque no es un monumento en sentido clásico, impresiona por la escala.

5. Teatro Amazonas, Manaos

En plena selva, un teatro de ópera con cúpula de tejas de colores y lámparas importadas de Europa. El Teatro Amazonas abrió en 1896, en los años del caucho, cuando Manaos era una de las ciudades más ricas de Brasil. Hoy acoge un festival de ópera y temporadas de música y danza. La visita guiada permite ver el salón noble y el telón pintado con el encuentro de las aguas de los ríos Negro y Solimões.

Minas Gerais y la sierra gaúcha

6. Praça da Liberdade, Belo Horizonte

Inspirada en los jardines de Versalles, la plaza fue durante décadas el centro del poder político de Minas Gerais, con el palacio del gobierno y las secretarías alrededor. Cuando la administración se trasladó, los edificios se convirtieron en museos y centros culturales, y el conjunto pasó a llamarse Circuito Liberdade. Es un buen punto de partida antes de ir a las ciudades históricas de Minas Gerais, como Ouro Preto o Tiradentes.

7. Catedral de Pedra, Canela

En la sierra gaúcha, en Rio Grande do Sul, la Catedral de Nossa Senhora de Lourdes parece trasladada desde Inglaterra. Es de estilo neogótico, está construida en piedra basáltica y su torre alcanza unos 65 metros. El paisaje de la zona, con araucarias, inviernos fríos y arquitectura de influencia alemana e italiana, rompe con la imagen tropical que muchos tienen de Brasil.

Barroco, piedra y monjes

8. Iglesia de San Francisco, Salvador de Bahía

Por fuera es sobria; por dentro, casi todas las superficies están cubiertas de madera tallada y pan de oro. La iglesia y el convento de San Francisco se construyeron en la primera mitad del siglo XVIII y son una de las cumbres del barroco brasileño. Están en el Pelourinho, el centro histórico de Salvador, declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1985. Los azulejos portugueses del claustro merecen tanto tiempo como la nave. Para completar el viaje con algo de costa, las mejores playas de Salvador de Bahía están a poca distancia del centro.

9. Igreja Matriz São Pedro Apóstolo, Gramado

A pocos kilómetros de Canela, Gramado es uno de los destinos nacionales favoritos de los propios brasileños, sobre todo en invierno y en Navidad. Su iglesia principal, de piedra basáltica, preside el centro de una ciudad que parece un pueblo alpino, con chocolaterías, fondues y un festival de cine conocido en todo el país. La visita es breve, pero la iglesia es la imagen más fotografiada de la ciudad.

10. Mosteiro de São Bento, São Paulo

Los benedictinos se instalaron en el centro de São Paulo a finales del siglo XVI, y el edificio actual es de principios del siglo XX. La basílica tiene un órgano monumental y en algunas misas los monjes cantan en gregoriano, algo que atrae tanto a creyentes como a curiosos. A la salida, la tienda del monasterio vende panes, bizcochos y dulces elaborados según recetas de la casa.

Lo que la lista no cuenta

Las listas basadas en opiniones de usuarios tienen sesgos evidentes. Premian lo que es fácil de visitar en pocas horas y lo que tiene una entrada clara, de ahí que salgan edificios y no parques nacionales. Las cataratas de Iguazú, la Chapada Diamantina, los Lençóis Maranhenses o el Pantanal no aparecen, y son probablemente los paisajes más espectaculares del país.

También pesa la geografía. Cuatro de las diez atracciones están en el Sudeste y dos en Rio Grande do Sul, mientras que el Nordeste aparece una sola vez y el Norte solo gracias a Manaos. Para ampliar el mapa hay otras ideas en las ciudades de Brasil favoritas para los turistas.

Para organizar una ruta, la lista funciona mejor en grupos. Río y Belo Horizonte se unen bien por carretera o en un vuelo corto. Canela y Gramado se visitan juntas desde Porto Alegre. Brasilia, Manaos y Foz do Iguaçu exigen avión y, en la práctica, uno o dos días cada una. Salvador merece por sí sola varios días. Intentar ver las diez en un solo viaje de dos semanas es posible, aunque supone pasar buena parte del tiempo en aeropuertos: Brasil es más grande que la Unión Europea entera.

Varios de estos lugares son templos en uso. En la Iglesia de San Francisco o en São Bento se pide ropa adecuada y silencio durante las celebraciones, y en algunos se cobra una entrada pequeña para mantener el edificio.