Las 11 profesiones con más demanda en Brasil y las que siguen

A comienzos de 2015, la consultora de selección Michael Page publicó una lista de once perfiles profesionales que iban a ser especialmente buscados en Brasil ese año. Siete de los once tenían que ver con la ingeniería. La lista retrata muy bien un momento concreto de la economía brasileña, y repasarla hoy sirve para entender qué parte de aquella previsión se cumplió y cuál se llevó por delante la crisis.

El contexto: petróleo, astilleros y grandes obras

Para entender la lista hay que recordar cómo estaba el país. Brasil venía de una década de crecimiento, había organizado el Mundial de 2014 y preparaba los Juegos Olímpicos de Río de 2016. La explotación del petróleo del presal, en aguas profundas frente a la costa de Río de Janeiro y São Paulo, prometía años de inversión en plataformas, buques y astilleros. En ese escenario, cualquier empresa del sector necesitaba ingenieros con experiencia, y no los encontraba con facilidad.

Ese mismo año, sin embargo, empezó una de las recesiones más duras de la historia reciente del país. El PIB cayó en 2015 y 2016, y la investigación Lava Jato sobre corrupción en contratos de Petrobras paralizó buena parte de la industria naval. Varios astilleros que en 2015 buscaban gerentes de operaciones se quedaron a medio construir en los años siguientes.

Los 11 perfiles de la lista de 2015

Esta era la relación de profesiones, con la formación que se pedía para cada una:

1. Gerente de operaciones de embarcaciones. Se buscaban oficiales de náutica o ingenieros mecánicos capaces de dirigir la operación de buques de apoyo a plataformas petrolíferas.
2. Ingeniero de instalación. Perfiles de ingeniería mecánica, electrónica o naval con experiencia en montaje de equipos industriales.
3. Gerente de logística. Ingenieros de producción con posgrado en logística, una figura clave en un país de distancias continentales y carreteras saturadas.
4. Gerente de producción en bienes de consumo. Ingenieros con trayectoria en la industria manufacturera.
5. Gerente de obras industriales. Ingenieros civiles con experiencia en dirigir equipos grandes.
6. Controller. Profesionales de contabilidad, administración o economía con especialización.
7. Gerente de planificación tributaria. Perfiles mixtos de contabilidad y derecho, muy valorados en un sistema fiscal tan complejo como el brasileño.
8. Gerente de desarrollo de negocio. Ingenieros o administradores con capacidad para tejer relaciones con empresas e instituciones.
9. Científico de datos. Matemáticos, estadísticos o ingenieros informáticos, normalmente con máster.
10. Arquitecto corporativo. Profesionales de tecnología, a menudo con MBA, que conocieran marcos como TOGAF, ITIL o COBIT.
11. Desarrollador de tecnologías móviles. Programadores con experiencia en lenguajes como Java o C++ y en desarrollo de aplicaciones.

Qué pasó después con cada grupo

Leída con perspectiva, la lista se divide en tres bloques muy distintos.

Los perfiles ligados a la industria naval y a las grandes obras fueron los que peor envejecieron. La crisis económica, el recorte de inversiones de Petrobras y la paralización de proyectos de infraestructura redujeron mucho la demanda de gerentes de embarcaciones y de obras industriales durante varios años. El sector del petróleo se recuperó después, pero con otra estructura y con más presencia de empresas extranjeras.

Los perfiles financieros y fiscales se mantuvieron. El sistema tributario brasileño, con impuestos federales, estatales y municipales que se superponen, ha seguido generando trabajo para cualquiera que sepa moverse en él. La reforma tributaria aprobada en 2023, que sustituye varios impuestos sobre el consumo por un modelo de IVA dual con una transición de varios años, añade todavía más demanda de especialistas durante ese periodo.

Los perfiles tecnológicos fueron los grandes ganadores. Científicos de datos, desarrolladores móviles y arquitectos de sistemas pasaron de ser una apuesta a ser una necesidad. Brasil se convirtió en uno de los mercados de aplicaciones y de pagos digitales más activos del mundo, con el sistema Pix del Banco Central como ejemplo más visible, y São Paulo concentra hoy buena parte de las empresas tecnológicas de América Latina.

Antes de hacer las maletas: títulos y colegios profesionales

Que una profesión tenga demanda no significa que un extranjero pueda ejercerla al llegar. El paso que más se subestima es la validación del título. En Brasil, un diploma universitario obtenido fuera debe ser revalidado por una universidad pública brasileña para tener efectos profesionales, un proceso que puede llevar meses. La plataforma Carolina Bori del Ministerio de Educación centraliza buena parte de esas solicitudes.

Además, muchas profesiones exigen registro en un consejo profesional. Los ingenieros se inscriben en el CREA de su estado, los contables en el CRC y los abogados necesitan aprobar el examen de la OAB, la Orden de los Abogados de Brasil, aunque tengan años de experiencia en su país. Sin ese registro no se puede firmar un proyecto ni representar a un cliente.

Visado, contrato y empresa: lo que conviene comprobar

Trabajar en Brasil con contrato local requiere un permiso de residencia vinculado al empleo, que normalmente tramita la empresa contratante. Las categorías y requisitos cambian con cierta frecuencia, así que la referencia fiable es siempre el consulado brasileño del país de residencia y la información oficial del Ministerio de Justicia y Seguridad Pública. Ninguna oferta seria pide al candidato que viaje como turista para "arreglar los papeles después".

También hay que comprobar la empresa. Una búsqueda en el registro de CNPJ, el equivalente al CIF, permite saber si existe, desde cuándo y a qué se dedica. Si la oferta incluye vivienda o traslado, lo prudente es tenerlo por escrito antes de firmar nada. Las condiciones de un contrato CLT, el régimen laboral estándar, incluyen el decimotercer salario y vacaciones pagadas con un tercio adicional, y son muy distintas de las de trabajar como persona jurídica facturando a una empresa, una fórmula muy extendida que reduce impuestos pero deja al trabajador sin buena parte de esas protecciones.

El idioma, el factor que no aparece en ninguna lista

Ninguno de los once perfiles mencionaba el portugués, y sin embargo es casi siempre el requisito decisivo. Un ingeniero que no se defiende en una reunión técnica tiene pocas opciones fuera de las multinacionales que trabajan en inglés. Para un hispanohablante el salto es menor de lo que parece, aunque hay trampas que vale la pena conocer, como cuenta el relato sobre cómo aprender a hablar y escribir en portugués.

Antes de mudarse, es útil repasar las cosas que conviene tener en cuenta antes de irse a trabajar a Brasil y hacer cuentas con lo que cuesta vivir en Brasil, porque un buen salario en São Paulo puede quedarse corto en cuanto se suman alquiler, colegio y seguro médico privado.

Las listas de profesiones de futuro suelen acertar en la dirección y fallar en el calendario. La de 2015 no fue una excepción. Los científicos de datos que entonces parecían un nicho exótico son hoy un perfil corriente en cualquier banco brasileño, mientras que algunos astilleros que buscaban gerentes siguen esperando que alguien termine sus diques.